225 évvel egy különleges receptgyűjtemény kiadása után a japán Tatebayashi város vendéglátóhelyeinek menüjén ismét feltűnhet az óriásretek szeletekkel és hajdinalisztből gyúrt tésztával gazdagított Daikon-soba leves. A hosszú ideje feledésbe merült recept újbóli felfedezése után elsőként buddhista szerzetesek kóstolták meg az ételt. A japán napilapokban megjelent hírek szerint a "teszt" résztvevői a igazán különleges ízélményről számoltak be és a helyi turisztikai iroda képviselőinek azt javasolták, hogy nagyobb nyilvánosság előtt is népszerűsítsék a soba-tésztával és főtt óriásretekkel készített levest.

Gunma prefektúra egyik csendes kisvárosában december elején merült fel a helyi turisztikai iroda vezetőiben a kérdés: milyen különlegességgel lehetne népszerűsíteni a települést és fellendíteni az idegenforgalmat? A választ egy 1785-ben kiadott szakácskönyvben (A világ híres termékei - az óriásretek főzés rejtelmei) találták meg. Az Edo-korban írt könyv többek között ismerteti az óriás jégcsapretekkel (japánul: 大根 - Daikon) gazdagított és hajdinából készített tésztával tálalt leves (soba-leves) elkészítési módját, amit a "jōshūi Tatebayashi híres termékei" közzé sorol. (Jōshū egy régi japán provincia közkedvelt neve, amelynek területe magába foglalta a mai Gunma prefektúra egészét is.)

A leves elkészítése gyors és nem igényel nagy szaktudást. Az apróra vágott daikon retket hajdinalisztben megforgatták és kifőzték. Miután a liszt felszívódott, a retket egy éjszakán át szárazon állni hagyták. Másnap a levét a dashi (sűrű levesalap) készítésekor felhasználták és az így elkészült levest a főtt soba-tésztával és a retek darabokkal tálalták.

A tavalyi esztendő utolsó napján a Zenchou templom helyettes főpapja, Sakiyama Fumiya maga is megkóstolta a több mint 200 éves múltra visszatekintő ételt. Mivel a buddhista szerzetesek a vallási szabályok szerint nem fogyasztanak húst, a tésztából és zöldségből álló étel megfelel a a shojin ryori (a megvilágosodás elérésére szolgáló hitbuzgalom konyhája) elvárásainak. A kóstoló után Sakiyama úgy gondolta, az étel megérdemelné, hogy ismét helyet kapjon a japán konyha mindennapi világában.

Az új év kezdete óta a szerzetesek és a templom vendégei rendszeresen találkozhatnak a Zenchou menüjében jégcsapretekből készült ételekkel. Tatebayashi turisztikai hivatala pedig az 1785-ös szakácskönyv sikerén felbuzdulva újabb turistacsalogató "híres termékek" újjáélesztését tervezi.

Sakiyama Fumiya és az Edo-kori daikon soba leves. (Fotó: Yomiuri)