Az Egyesült Államok körülbelül 1 milliárd yenért cserébe kész átadni Japánnak az F-35-ös lopakodó tulajdonságokkal is felvértezett vadászbombázó harcászati képességeit igazoló információkat - közölte amerikai kormányzati forrásokra hivatkozva a Kyodo Hírügynökség. A szigetország öregedő F-4EJ vadászokból álló flottáját modernizálná az új generációs Locheed Martin harci gépekkel.

Washington azt is közölte a japán féllel, hogy amíg nem születik egyértelmű döntés a vásárlásról, nem kapnak adatokat az F-35 egyik legfontosabb tulajdonságáról, a radar eltérítő képességeiről. A jelenlegi 1 milliárdos ajánlat feltehetően csak a típus harci képességeire és repülési adataira vonatkozik. Hadászati információkért az USA még egyszer sem kért ekkora összeget egy védelmi potenciálját erősíteni kívánó stratégiai partnertől.

Október 20-án Japánba látogat Robert Gates amerikai védelmi miniszter, hogy megbeszéléseket folytasson japán partnerével, Kitazawa Toshimivel a két ország stratégiai együttműködéséről. A találkozáson valószínűleg szó lesz a mostani ajánlatról is.

Az F-35 Lightning II egy 5. generációs, egy hajtóműves vadászbombázó, melyet nagyrészt az Egyesült Államok és az Egyesült Királyság finanszírozásával készítettek. A 2012-től hadrendbe álló katonai repülőgépet az amerikai Lockheed Martin X-35-ös modellből fejlesztették ki. A gyártást anyagilag kisebb mértékben további 8 ország támogatja.

Korábban Japán az F-22 Raptor vadászrepülőkből szerette volna felfrissíteni a Légi Önvédelmi Erők gépparkját, de az USA nem járult hozzá a lopakodók exportjához, sőt anyagi okokból az eszköz további gyártását is felfüggesztette.

Japán a 2011-es költségvetési évben tervez külön alapot elkülöníteni a légierő modernizációjára. A jelenlegi információk szerint egy F-35 vadász ára körülbelül 9 milliárd yen lehet.