Valószínűleg Japán legrégibb színes festménye került elő a föld mélyéből az Aichi prefektúrában található Isshikiaokai régészeti lelőhely területén. A kulturális kincsnek tekintett régészeti leleteket kezelő Maizo Bunkazai Center szakemberei szerint a szarvasféléket ábrázoló alkotás a Yayoi-kor közepén (i.e.100 körül) készült.

A lelet egy körülbelül 9 cm nagyságú, 5,2 cm átmérőjű cserépdarab, melynek külső felületére hat szarvas vonalrajzát vitte fel az alkotó. A régészek vizsgálatai szerint a mű elkészültét "gondos tervezés" előzte meg: az égetés előtt az állatfigurákat előrajzolták, majd vörös színű vas-oxid (Fe₂O₃) anyaggal átfestették őket.

A Maizo Bunkazai kutatói 2003 óta folytatnak ásatásokat Inazawa város közelében. Ez a festett cserépdarab tavaly decemberben került elő a földből egy olyan területen, amely a régészek elgondolása alapján a település szemétdombja lehetett.

Japán-szerte eddig már körülbelül 600 olyan yayoi-kori (kb. i.e.300 - 300) cserépdarab került elő, amiket kívül különböző vonalrajzokkal díszítettek. Ezek legtöbbje viszont színezés nélküli készült. Évekkel ezelőtt Fukuoka prefektúra egyik lelőhelyén kiástak egy i.e. 200 körülre datált, fekete festékkel kihúzott szarvasokat ábrázoló agyaglapot, de a mostanihoz hasonló színezett rajzokat ezelőtt még egyszer sem találtak a szigetországban.

A Yayoi-kor közepéről származó vörös figurákkal díszített cserépdarab. (Fotó: Maizo Bunkazai Center)